EUA com registo aberto (conveniência?) baseado nas Ilhas Virgens

Fontes próximas ao Departamento de Estado confidenciaram que na próxima terça-feira no National Press Club em Washington, o ex-vice-Secretário de Estado dos EUA e o diretor de Inteligência Nacional, John Negroponte, fará o discurso de abertura, e Albert Bryan, governador das Ilhas Virgem dos EUA, anunciarão um novo registo aberto de navios com bandeira dos EUA, no que alguns especialistas marítimos chamam de momento histórico para os interesses marítimos dos EUA neste século.

A indústria naval movimenta mais de US$ 4 biliões em importações e exportações dos Estados Unidos todos os anos mas, nos últimos cinquenta anos, os EUA confiaram, cada vez mais, em companhias marítimas de outros países, no transporte da maioria desses produtos. Atualmente, há apenas uma empresa de transporte de bandeira dos EUA no top 30: a Matson, classificada em 26º lugar, com apenas 0,2% de participação no mercado global.

Mais de cinquenta por cento dos navios que atravessam as vias navegáveis ​​internacionais estão registados em apenas três jurisdições – Panamá, Libéria e Ilhas Marshall. Cada um desses registos foi formado com o apoio do governo dos EUA e cada um deles, originalmente, prometia vantagens comerciais juntamente com algum grau de proteção da Marinha dos EUA. Panamá e Libéria, no entanto, atualmente, não têm acordo de proteção em vigor. Diz-se que o registo das Ilhas Marshall tem um “entendimento” de segurança com os Estados Unidos, mas cujos detalhes não são claros.

De acordo com um white paper divulgado pelo Center for Ocean Policy and Economics (COPE) no Northeast Maritime Institute, os navios registados sob a nova bandeira das Ilhas Virgens receberão proteção física e cibernética de agências relevantes dos EUA e a nova bandeira também fornecerá uma vantagem competitiva chave para os armadores.

“O futuro está a tornar- se cada vez mais complexo e incerto”, disse Eric R. Dawicki, presidente do Northeast Maritime Institute e membro executivo do COPE, em entrevista “Acreditamos que clientes, portos, mercados financeiros e companhias de seguros estão prontos para recompensar os armadores que são mais transparentes e se foquem na governança ambiental, social e corporativa (ESG). Acreditamos que um registo aberto dos EUA protegerá os direitos dos marítimos e proporcionará aos marinheiros americanos mais oportunidades”.

Dawicki foi rápido em dizer que, embora este seja um registo aberto, não será uma bandeira de conveniência. As Ilhas Virgens Americanas são um dos cinco territórios ultramarinos oficiais dos Estados Unidos. Os habitantes das Ilhas Virgens Americanas são cidadãos americanos e as empresas das Ilhas Virgens Americanas estão sujeitas à lei dos Estados Unidos. O novo registo espera atrair armadores que entendam isso e estejam dispostos a se apoiar em iniciativas ESG.

Um número crescente de clientes, instituições financeiras e reguladores procuram negociar com empresas que mantêm um padrão mais elevado. Menos claro é se os armadores estarão dispostos a abandonar bandeiras baratas de conveniência para melhor acesso a capital e carga. Também não é claro como a nova bandeira das USVI “navegará” pelo Jones Act, se terá um assento separado na Organização Marítima Internacional (IMO) ou compartilhará um com a delegação dos EUA, e até onde irá o seu relacionamento com sociedades de classificação, reguladores, Guarda Costeira dos EUA, a Marinha dos EUA e associações de armadores como ICS, BIMCO, INTERTANKO e INTERCAGO...

Enquanto essas perguntas permanecem sem resposta, os representantes do novo estado de bandeira prometem transparência e prometem responder a essas perguntas difíceis no evento de imprensa na próxima terça-feira.

Fonte