O transporte marítimo internacional é uma parte crucial da economia global – 90% do comércio mundial é transportado por mar. Mas quase todos os navios usam combustíveis fósseis e, portanto, o setor também é um grande emissor de gases de efeito estufa – com emissões quase no mesmo nível de toda a Alemanha.
O progresso na redução das emissões no transporte marítimo tem sido lento. Na verdade, as emissões não são mais baixas agora do que há dez anos. O histórico do setor está sob escrutínio na COP26 – a última cimeira do clima da ONU em Glasgow. A Organização Marítima Internacional (OMI) – órgão da ONU encarregado de cumprir a estratégia do transporte marítimo internacional para enfrentar as mudanças climáticas – tem como meta reduzir as emissões em 50% até 2050.
O secretário-geral da ONU, António Guterres, criticou esse facto, argumentando que as promessas da OMI não estão alinhadas com o objetivo do Acordo de Paris de limitar o aquecimento global a 1,5 ° C, estando, antes, “mais próximas do aquecimento acima de 3 ° C”.
Logo, no que respeita ao transporte marítimo, não estamos a ser tão ambiciosos quanto devíamos. O transporte marítimo internacional deve fazer uma mudança radical no seu percurso. Deve cortar as emissões num terço, nesta década, e entrar no caminho para emissões zero antes de 2050.
As atuais metas da OMI permitiriam mais do que o dobro das emissões que o transporte marítimo pode emitir, se quiser cumprir a sua (justa) parte no cumprimento das metas de Paris. Assim sendo, essas metas devem ser revistas com urgência.
Por outro lado, se os cortes nas emissões forem protelados, o percurso subsequente para as emissões zero terá de ser muito mais drástico para permanecer dentro do roteiro de carbono. Tal atraso compatível com a atual meta da IMO, aumentaria drasticamente a velocidade que o setor precisaria para reduzir as emissões a partir da década de 2030: até 15% ao ano.
Para se perceber a magnitude da exigência, basta dizer que os vários bloqueios, em todo o mundo, durante a pandemia, apenas reduziram as emissões do transporte marítimo em cerca de 7%, durante 2020.
Além disso, essas transformações drásticas são um problema particular sério para o setor de navegação. Os navios têm uma vida útil média de mais de 25 anos. O ciclo de renovação das frotas marítimas é lento. Agora, some-se o facto de os investimentos necessários em novos navios e infraestrutura terrestre para combustíveis com zero carbono são colossais.
Será (sempre) muito insensato confiar em quaisquer estratégias de descarbonização do transporte marítimo que levem menos de 25 anos. A inação nas décadas anteriores teve um custo. Mais atrasos não podem ser a opção. A ação imediata é agora a única estratégia compatível com manter o aquecimento abaixo de 1,5 ° C.
A OMI tem de definir novas metas e políticas o mais rápido possível, com grandes reduções de emissões nesta década. O setor precisará reduzir as emissões em cerca de 34% até 2030 para o colocar no rumo certo para emissões zero antes de 2050.
Não vai ser fácil, mas há motivos para otimismo. Existem as práticas e as tecnologias para cumprir as metas. Podemos melhorar a operação e a eficiência do transporte marítimo, reduzindo a velocidade para economizar combustível, usando velas e outra tecnologia verde no mar e ligando os navios a redes de eletricidade quando em porto. A rápida implementação de combustíveis de emissão zero, como o hidrogénio e amónia, para navios novos e existentes na década de 2030 é o outro componente-chave.
A pressão política também está a crescer e a obrigar a ações mais ambiciosas. Há um apetite crescente dos proprietários de cargas por cadeias de abastecimentos de baixo carbono. As Ilhas Marshall estão a propor um imposto de poluição de US $ 100 por tonelada para permitir que os combustíveis mais limpos possam competir com o óleo diesel não tributado e, assim, financiar a descarbonização do transporte marítimo nos países em desenvolvimento. E 14 países, incluindo os EUA e o Reino Unido, assinaram recentemente uma declaração comprometendo-se a trabalhar com a OMI para entregar remessas internacionais com emissão zero até 2050, embora com “reduções significativas” na década de 2020.
Embora as soluções existam e a vontade política cresça, o progresso da OMI é notoriamente lento. A COP26 veio colocar o holofote no setor de transporte marítimo. Em próxima reunião subsequente em novembro de 2021, a IMO discutirá planos para rever a sua estratégia climática em 2023.
O protelamento não mais é sustentável. A nova estratégia da OMI deve permitir corrigir, urgentemente, o atual percurso, para poder reduzir a zero as emissões do transporte marítimo antes de 2050.
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