O ataque ao Arch Gabriel aconteceu no Togo, mas os marítimos recolheram à cidadela do navio em tempo e segurança. Os proprietários foram alertados sobre uma maior probabilidade de ataques de piratas na África Ocidental após um incidente cada vez mais raro envolvendo o embarque de um navio grego.
O ultramax Arch Gabriel de 61.000 dwt (construído em 2015) foi atacado a 2 de abril, 277 milhas náuticas ao sul de Lomé, no Togo. O navio é operado pela Tri Bulk Shipping da Grécia, que foi contatada para mais informações.
A marinha italiana respondeu enviando a sua fragata Luigi Rizzo e um helicóptero para o local. A marinha informou mais tarde que toda a tripulação estava segura.
Estima-se que os piratas tivessem permanecido a bordo por mais de nove horas.
O navio estava em águas internacionais a sudoeste do delta do Níger na altura, navegando para Lagos, na Nigéria, com um bordo livre de 5,3 metros, disse a empresa de segurança Ambrey.
A empresa soube que a tripulação (19 pessoas, composta por oito ucranianos e 11 filipinos) se reuniu na cidadela e que todos os dispositivos de comunicação na ponte foram destruídos. O navio foi relatado à deriva durante o ataque.
Um navio-tanque handysize observou uma embarcação suspeita a 19 milhas náuticas do incidente naquela altura em que o graneleiro desligou o AIS. Este barco que estava iluminado, apagou depois toda a iluminação, aumentando a velocidade de 3,7 para 10,5 nós.
A empresa de segurança Africa Risk Compliance (ARC) disse que agora há uma ameaça crescente ao transporte marítimo na região, centrada na zona económica exclusiva da Nigéria, ao sul de Lagos.
“É provável que isso se baseie no grupo pirata que executou o ataque a um graneleiro que vinha para o Delta do Níger”, acrescentou a ARC.
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