O número de mortos de um barco turístico que desapareceu no fim de semana no norte do Japão aumentou para 11 depois que uma menina de 3 anos foi confirmada morta na segunda-feira, disseram a guarda costeira e autoridades locais.
A Guarda Costeira e as Forças de Autodefesa (SDF) encarregadas de encontrar os restantes desaparecidos ampliaram a área de busca, que está a ser passada a pente fino por aeronaves e embarcações.
O barco de turismo de 19 toneladas, Kazu One, transportava 26 pessoas quando desapareceu na península de Shiretoko, na província de Hokkaido, no norte do Japão, no sábado, depois de fazer um pedido de socorro dizendo que estava a meter água em mar agitado.
O contato com o barco foi perdido por volta das 13h15, hora local de sábado, de acordo com informação local.
Entre os que estavam a bordo do navio, sete homens e três mulheres foram confirmados mortos no dia seguinte, e duas crianças a bordo do navio também foram retiradas das águas.
A menina de 3 anos, a mais recente das vítimas, foi encontrada inconsciente na noite de domingo em águas a cerca de 14 km a leste de um farol perto da ponta da Península de Shiretoko, um destino popular no nordeste de Hokkaido, conhecido por passeios para ver gelo à deriva.
O corpo da criança provavelmente foi levado pelo vento e pela maré, disseram autoridades em Shari, de onde o barco partiu. Os pais da menina continuavam desaparecidos.
A guarda costeira e o Ministério da Terra, Infraestrutura, Transporte e Turismo disseram que 24 passageiros e tripulantes usavam coletes salva-vidas quando o barco afundou, embora a menina não estivesse a usá-la quando foi encontrada, disseram eles.
Nove dos 10 mortos confirmados foram encontrados na água ou em rochas próximas a cerca de 10 km de onde o barco emitiu o seu primeiro pedido de socorro. A área de busca foi expandida desde então e embarcações de pesca locais também se juntaram à busca, de acordo com relatórios locais.
Como é provável que o barco tenha afundado nas águas agitadas, os pesquisadores estão usando equipamentos de sonar para tentar localizar a embarcação.
O barco tinha um longo histórico de acidentes e Noriyuki Toyoda, o mestre de 54 anos, estaria a responder em tribunal por esses mesmos incidentes – colisão com objeto flutuante, de que resultaram 3 feridos, e encalhe na saída do porto, em junho do ano passado.
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