A China não deve dizer às Filipinas o que pode ou não pode fazer nas suas águas, disse o ministério da defesa de Manila na quarta-feira, rejeitando a oposição de Pequim aos exercícios contínuos de guarda costeira.
O secretário de Defesa das Filipinas, Delfin Lorenzana, disse aos repórteres que a China "não tem autoridade ou base legal para nos impedir de realizar esses exercícios" no Mar do Sul da China porque "as suas alegações ... não têm fundamento".
A China reivindica quase todo o Mar da China Meridional, onde passam por ano cerca de 3 biliões de USD em comércio marítimo. Em 2016, o tribunal arbitral de Haia decidiu que a reclamação, que a China baseia nos seus antigos mapas, é inconsistente com o direito internacional.
A guarda costeira filipina e o departamento de pescas começaram os exercícios marítimos no sábado dentro da Zona Económica Exclusiva (ZEE) de 200 milhas do país, após um anúncio de um aumento da sua presença para conter a presença "ameaçadora" de barcos chineses.
Respondendo aos exercícios, o Ministério das Relações Exteriores da China disse na segunda-feira que as Filipinas deveriam “interromper as ações que complicam a situação e aumentam as disputas”.
O ministério da defesa filipino respondeu em comunicado, dizendo: “A China não deve dizer às Filipinas o que pode e o que não pode fazer”.
As Filipinas assumiram um tom formal nas últimas semanas com a presença persistente de centenas de barcos chineses na sua ZEE, revivendo as tensões que haviam diminuído com o abraço do presidente Rodrigo Duterte em Pequim.
Na quarta-feira, o secretário de Relações Exteriores, Teodoro Locsin, ordenou o arquivamento de outro protesto diplomático, um entre mais de uma dúzia recentes, desta vez por causa da repreensão da China.
“Eles podem dizer o que quiserem do continente chinês; continuamos a fazer valer as nossas águas por direito internacional o que conquistamos em Haia. Mas não podemos deixar de protestar”, disse Locsin num tweet.
Os exercícios ocorreram perto de uma ilha controlada pelas Filipinas no disputado arquipélago Spratly e no disputado Scarborough Shoal, que o tribunal em 2016 disse ser um local de pesca tradicional para vários países.
Lorenzana disse que é a China que complica as coisas ao ocupar ilegalmente os recifes que transformaram em ilhas artificiais.
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