Estudo mostra as consequências de regular poluentes em vez de poluição

O International Council on Clean Transportation (ICCT), com sede em Washington DC, emitiu um relatório inédito de 28 páginas, junto com um mapa interativo, que apresenta a distribuição global da poluição por águas de lavagem, causada por navios que usam sistemas de limpeza de gases de escape (depuradores).

“O tipo mais popular de depurador, o de circuito aberto, descarrega, constantemente, grandes quantidades de água de lavagem que é ácida e contém hidrocarbonetos aromáticos policíclicos (PAHs), material particulado, nitratos, nitritos e metais pesados (incluindo níquel, chumbo, cobre e mercúrio), os quais são descarregados no ambiente aquático, onde podem danificar os ecossistemas marinhos e a vida selvagem e piorar a qualidade da água”, afirma o estudo do ICCT, algo sempre negado pelos defensores da tecnologia dos depuradores. Os depuradores de circuito fechado emitem os mesmos poluentes em volumes mais baixos, mas em concentrações mais elevadas, afirma o ICCT.

O estudo constata que aproximadamente 3.600 navios com depuradores irão emitir pelo menos 10 biliões de toneladas de água de lavagem a cada ano durante os próximos anos, 80% dos quais são descarregados dentro de 200 milhas náuticas da costa. Colocando o número de 10 biliões em contexto, o setor de transporte marítimo global transporta cerca de 11 biliões de toneladas de carga por ano. As descargas reais podem ser maiores, já que o ICCT disse ter usado estimativas conservadoras para as taxas de fluxo de água de lavagem e a frota equipada com depuradores agora soma mais de 4.300 navios.

O ICCT estimou as descargas de água de lavagem de depuradores de todos os navios que utilizam tal tecnologia até o final de 2020, no final do primeiro ano da limitação global de enxofre. Para cada navio, as descargas de água de lavagem por hora foram calculadas como a necessidade total de energia por navio em megawatts-hora multiplicada pela taxa de fluxo da água de lavagem do purificador.

Os três países com os maiores volumes de descargas de água de lavagem esperadas são os Estados Unidos, o Reino Unido e a Itália, enquanto o país com a maior concentração de água de lavagem por km2 é Singapura, cinco vezes maior que a segunda colocada, a Jordânia. Embora a república do Sudeste Asiático tenha proibido o uso de purificadores de ciclo aberto nas suas águas, é uma vítima da geografia, estando na confluência do comércio global. Entre o extremo norte de Sumatra e o início do Estreito de Singapura, mais de 180 milhões de toneladas de água de lavagem entram nesta área estreita todos os anos, de acordo com dados do ICCT. 

Em termos de portos individualizados, os hubs de cruzeiros dominam os 10 principais portos por massas de descarga de água de lavagem. Os navios de cruzeiro representam apenas 4% da frota equipada com depuradores, embora respondam por 15% das descargas de água de lavagem dos depuradores. Segundo o estudo, os navios de cruzeiro passam 25% do seu tempo nos portos e têm o maior consumo de energia, em porto, comparado com todos os outros tipos de navio. O consumo médio de energia de um navio de cruzeiro equipado com purificador, em porto, é de 12 MW / h, três vezes mais que os petroleiros, que consomem, em média, 4 MW / h em porto

Longe da costa, as descargas de purificadores ocorrem ao longo das principais rotas de navegação. Algumas dessas rotas passam por áreas protegidas, incluindo a Grande Barreira de Coral, onde cerca de 32 milhões de toneladas de água de lavagem de depuração são descarregadas anualmente, principalmente por navios que servem terminais de carvão no nordeste da Austrália.

“É crucial perceber quanta água de lavagem deve ser despejada nos territórios e onde se pode melhorar a formulação de políticas”, afirmam os autores do estudo.

O ICCT, há muito tempo um espinho cravado nos defensores da depuração, tinha muitas sugestões de políticas para governos, autoridades portuárias e reguladores internacionais. Entre eles, o grupo de reflexão de Washington instou o Comité de Proteção Ambiental Marítimo da Organização Marítima Internacional (MEPC) a aprovar uma resolução pedindo aos navios que parem imediatamente de despejar água de descarga de depuração em locais que deveriam ser protegidos, bem como a proibição da instalação de depuradores em novas construções e contemplam um cronograma de eliminação dos sistemas existentes de limpeza de gases de escape.

“Este estudo mostra as consequências de regular os poluentes em vez da poluição. No seu esforço para reduzir as emissões de dióxido de enxofre, a Organização Marítima Internacional criou um problema global de poluição da água. Países e portos individuais agora devem decidir se permitem que os navios continuem a despejar poluição nas suas águas, sem compensação, ou se proíbem o uso de depuradores nas suas águas”, comentou Bryan Comer, líder do programa marinho do ICCT.

A Clean Shipping Alliance, um grupo de lobby pró-depuradores, rejeitou repetidamente as alegações de águas residuais tóxicas feitas pelo ICCT e outras organizações.

Mike Kaczmarek, presidente da CSA, comentou no início deste mês: “A água de lavagem dos sistemas de limpeza de gases de escape não deve ser interpretada como uma forma de poluição marinha. Esses sistemas estão em uso há décadas e não há absolutamente nenhuma evidência de qualquer impacto negativo na vida marinha ou na qualidade da água do mar, nem mesmo em águas abertas.”

Aceda aqui ao estudo completo.