Um piloto sénior da guarda costeira irlandesa morreu depois
que um helicóptero de busca e salvamento ter caído na costa de Mayo, na
República da Irlanda durante uma operação de resgate.
Foi, entretanto, desencadeada uma importante operação de busca
por ar e mar para encontrar os outros três membros da tripulação desaparecidos
após o acidente.
A comandante Dara Fitzpatrick faleceu no hospital após ter sido
resgatada da água em estado crítico. Os membros desaparecidos da tripulação são
o piloto-chefe Mark Duffy e os grueiros Paul Ormsby e Ciarán Smith.
O helicóptero Sikorsky S92 da Guarda Costeira Irlandesa caiu
no Atlântico enquanto estava auxiliava outro meio aéreo da Guarda Costeira numa
operação de resgate de um navio de pesca do Reino Unido.
Os oficiais disseram que o helicóptero perdeu o contacto
quando regressava a Blacksod para reabastecer, tendo os destroços sido
descobertos no mar a, aproximadamente, seis milhas da costa.
O director de operações de Busca e Salvamento da Guarda
Costeira Irlandesa, Gerard O'Flynn, disse que não ter sido pedida ajuda antes
do acidente e que não há indicação sobre a causa do acidente. A Unidade de
Investigação de Acidentes Aéreos estará a conduzir uma investigação sobre o
acidente do helicóptero, acrescentou O'Flynn.
Actualmente, a operação de resgate está a ser realizada numa
área em torno do farol de Blackrock, que fica a cerca de 13 km a oeste de
Blacksod. Estão envolvidos na operação a
Guarda Costeira, a Marinha irlandesa, a RNLI, mergulhadores da polícia e vários
barcos de pesca.
A capitã de 42 anos, que deixa um filho menor, era um dos
pilotos veteranos da força. Fazia parte das operações de busca e salvamento há
duas décadas.
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