O anfíbio australiano HMAS Adelaide terá sofrido um apagão durante a missão de socorro à nação insular de Tonga – atingida por uma queda de cinzas e um tsunami após uma erupção vulcânica em 15 de janeiro.
O HMAS Adelaide já entregou a sua carga de abastecimento de emergência no cais da capital Nuku'alofa e estava ancorado na lagoa da ilha.
Em comunicado, o Ministério da Defesa da Austrália disse que a energia de emergência foi ligada e que os sistemas essenciais estão operacionais. Negou informações veiculadas pelos media de que os sistemas de refrigeração e esgoto da embarcação terão ficado inoperativos com a falha de energia.
"O abastecimento de alimentos não foi afetado em resultado da falha de energia... [e] o ar condicionado está funcionando na maioria das áreas do navio", disse o ministério. "A situação está sendo monitorada de perto e a segurança do navio e do pessoal embarcado continua sendo nossa maior prioridade".
A agência de notícias australiana ABC relata que, no calor do Pacífico Sul, o pessoal da sala de máquinas de Adelaide está trabalhando em temperaturas de cerca de 48º C enquanto tentavam proceder a reparações. Um porta-voz da defesa reconheceu que o clima está quente em Tonga, acrescentando que "a equipa de comando do HMAS Adelaide gere, proactivamente, os níveis de calor e fadiga [entre a] tripulação do navio".
Uma equipa de manutenção civil será enviada para Tonga, para diagnosticar o problema e fazer reparações, e um avião de carga entregou peças sobressalentes.
Como se sabe, o navio também tem vindo a enfrentar um surto de COVID-19 a bordo, desde praticamente a sua largada da Austrália. Pouco antes da chegada de Adelaide a Tonga, oficiais de defesa australianos informaram que havia 23 casos a bordo do navio. A tripulação fez a entrega de carga sem contato, para eliminar qualquer hipótese de introduzir a doença em Tonga, uma das poucas nações, do mundo, livres de COVID.
De acordo com a ABC, o número de casos de COVID a bordo do HMAS Adelaide aumentou para cerca de 70. Testes e protocolos de quarentena estão em vigor a bordo.
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