Onze passageiros estão desaparecidos depois de um incêndio ter consumido um ferry que navegava da Grécia para a Itália esta sexta-feira, estando em curso uma operação para tentar resgatar duas pessoas presas no parque interior do navio, disse a guarda costeira grega.
Um total de 239 passageiros e 51 tripulantes estavam a bordo do Euroferry Olympia, de bandeira italiana, quando o incêndio começou, tendo os navios de resgate levado a maioria deles para a ilha de Corfu, onde as ambulâncias aguardavam.
O fogo ainda estava ativo esta tarde de sexta-feira e imagens aéreas divulgadas pela guarda costeira mostraram filas de camiões queimados no convés enegrecido depois das chamas terem varrido o navio de 183 metros (600 pés) que fazia uma viagem de nove horas durante a noite .
“O pior é que os carros na garagem estão colados uns ao lado dos outros, não havendo rota de fuga”, disse um motorista de camião grego, que não se quis identificar, depois de chegar a Corfu.
Um helicóptero estava de prontidão para transportar dois passageiros presos na garagem do navio, disse a guarda costeira, além de confirmar que 11 passageiros estavam desaparecidos enquanto os bombeiros tentavam apagar as chamas.
A causa do incêndio ainda está a ser investigada, disseram as autoridades gregas.
Pelo menos 10 pessoas foram levadas para um hospital de Corfu, a maioria com problemas respiratórios, disse um funcionário do Ministério da Saúde grego à televisão estatal, e não houve relatos imediatos de ferimentos graves.
O navio tinha partido de Igoumenitsa, o maior porto do oeste da Grécia, e dirigia-se para o porto italiano de Brindisi. Transportava 153 veículos, muitos deles camiões, disse a Grimaldi Lines, proprietária do navio.
O fogo começou quando o navio estava perto de Corfu, no Mar Jónico. Horas depois que o alarme foi accionado, o navio ainda estava em chamas, flutuando nas águas albanesas, disse a Grimaldi Lines.
O porta-voz da Grimaldi Lines, Paul Kyprianou, disse à Reuters que havia indicações de que o fogo terá iniciado num dos seus porões. A empresa está a fazer todos os esforços para ajudar os passageiros – a maioria deles da Bulgária, Roménia e Turquia – a voltar para casa, acrescentou.
“As chamas estavam incrivelmente altas, estávamos a poucos quilómetros do navio quando aconteceu”, disse o coronel Felice Lodovico Simone Cicchetti, da polícia fiscal da Itália, que participou na operação de resgate.
“O incêndio foi tão grande e rápido que, em questão de cinco minutos, se tornou incontrolável para as pessoas a bordo.”
Em 2014, 10 pessoas morreram quando o ferry Norman Atlantic, que transportava 466 passageiros e tripulantes, pegou fogo enquanto navegava da Grécia para a Itália.
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