Uma barcaça que transportava areia e cascalho ter-se-á
virado e afundado na Columbia Britânica, na Inside Passage, perto de Bella
Bella, constituindo-se como o segundo grande acidente marítimo na área protegida,
em menos de um mês.
A Bella Bella’s Heiltsuk First Nation relata que o incidente
ocorreu no domingo, pelas 7 da manhã na área de Graham Reach (Baía de Swanson),
ao norte de Bella Bella, em situação de mau tempo. A barcaça estava a ser
rebocada pelo rebocador de 37 metros Columbia Layne, propriedade da Channel
Construction de Juneau, no Alasca, quando ocorreu o acidente.
O acidente foi confirmado por um porta-voz do Centro de
Coordenação de Resgate Conjunto, que confirmou que os quatro membros da
tripulação do rebocador, conseguiram desligar da barcaça no último momento, tendo
saído ilesos do acidente. A barcaça afundou.
O incidente ocorre menos de um mês depois do rebocador
norte-americano Nathan E. Stewart, de Kirby Corp, com sede em Houston, ter encalhado
e afundado perto de Bella Bella a 13 de Outubro, libertando uma quantidade ainda
não conhecida de combustível para o meio ambiente. A limpeza do derrame e a
reflutuação do rebocador ainda estão em curso, no local.
A comunidade de Heiltsuk diz que os dois incidentes
sublinham a necessidade de melhorar a segurança marítima e a resposta a derrames
de óleo na região. A Heiltsuk pediu já uma moratória para a passagem de
petroleiros ao longo da costa norte da Colômbia Britânica, que possa ser
implementada até o final deste ano.
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