Pela primeira vez, a NOAA e cientistas parceiros na
investigação conseguiram ligar a concentração de dióxido de carbono causado
pelo homem nas águas ao largo da costa do Pacífico dos EUA à dissolução das
conchas dos caracóis marinhos microscópicos chamados pterópodes (também
denominados borboletas-do-mar).
Este molusco gastrópode pelágico é uma parte importante da
dieta de peixes comercialmente valiosos como o salmão, bacalhau marinho e a solha-da-rocha.
O oceano absorveu um terço das emissões globais de CO2
causadas pelo homem desde o início da Era Industrial. Apesar de reduzir a
quantidade deste gás de efeito estufa na atmosfera, isso traz um custo para o
oceano. O CO2 absorvido pela água do mar aumenta a sua acidez,
reduzindo os íons de carbonato, que são a base de construção usada pelo marisco
no crescimento das suas conchas.
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