A administração Trump negou na quarta-feira uma licença fundamental para a laboração de uma enorme mina de ouro e cobre no Alasca, desferindo um golpe demolidor num projeto que se opõe a uma coligação improvável que inclui o filho do presidente e outros republicanos proeminentes, bem como conservacionistas, pescadores comerciais e a Nativos do Alasca.
Em comunicado, o comandante do Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA (USACE), Coronel Damon Delarosa, disse que o plano para a gestão dos resíduos da Mina de Pebble "não está de acordo com as diretrizes da Clean Water Act" e que "o projeto proposto é contrário ao interesse público.”
Embora o governo Trump tenha pressionado para desvalorizar as proteções ambientais e expandir o desenvolvimento da concessão antes que o mandato do presidente terminasse em janeiro, a decisão de chumbar a disputada mina representa uma grande vitória para ambientalistas, entusiastas da pesca e direitos tribais.
“A decisão de hoje fala muito sobre o quão ruim é este projeto, quão excecionalmente inaceitável ele é”, disse Joel Reynolds, um advogado sénior do Conselho de Defesa de Recursos Naturais, que combate a mina há anos, numa entrevista. “Tivemos que matar este projeto mais de uma vez e vamos continuar matando pelo tempo que for necessário para proteger a Baía de Bristol.”
Funcionários de Trump permitiram que a Pebble Limited Partnership, uma subsidiária de uma empresa canadiana, se candidatasse a uma licença, embora a administração Obama tivesse concluído em 2014 que a empresa não poderia procurar a aprovação federal porque o projeto poderia ter "significativo" e potencialmente "catastrófico” Impacto na zona de maior pesca de salmão vermelho do mundo. Recentemente, em julho, o USACE concluiraque a mina não teria “nenhum efeito mensurável” nas populações de peixes da área.
Agências estaduais e federais alertaram para o facto de que o projeto danificaria permanentemente a região, destruindo mais de 2.800 acres de pântanos, 130 milhas de riachos e mais de 130 acres de águas abertas dentro da bacia hidrográfica do rio Koktuli, no Alasca. O local proposto fica nas cabeceiras do rio.
Uma improvável coligação de opositores acabou por se formar, quando o filho mais velho do presidente Trump, Donald Trump Jr., o apresentador da Fox News Tucker Carlson e o ex-chefe de gabinete do vice-presidente Pence, Nick Ayers – que gostavam de pescar ou caçar na Baía de Bristol – se juntaram a grupos ambientais tradicionais e tribos da região em oposição ao projeto.
O presidente eleito Joe Biden já disse que não permitiria a construção da mina.
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