Qual a falha dos motores do Viking Sky e Hagland Captain?

Os actuais navios são construídos para navegarem de forma segura nas condições mais extremas de tempo que, porventura, alguma vez encontrarão, isto para além do factor reserva de segurança que lhe é adicionado.

Existem políticas e práticas abrangentes, exigidas pelos regulamentos de bandeira, pelas sociedades classificadoras e pelas convenções internacionais, que controlam e monitorizam as actividades de manutenção a bordo de cada navio. Em especial, as linhas de cruzeiros têm muito mais em jogo, porque qualquer acidente com um navio de cruzeiro pode resultar em manchetes muito desfavoráveis à marca e qualquer mancha pode ser o golpe mortal para toda a empresa.

A bordo do navio há sempre uma forma de contornar uma falha de maquinaria, estando a unidade apetrechada com a redundância de equipamentos considerada essencial. No entanto, e num plano hipotético e ocasional, um equipamento crítico poderá falhar e o seu backup poderá falhar igualmente, por problema mecânico ou por negligência.

Quando o Viking Sky encontrou dificuldades e os seus motores pararam em plena tempestade na costa norueguesa, na semana passada, também um navio de carga que navegava para lhe prestar assistência em condições de ondulação idênticas – o "Hagland Captain" – também sofreu paragem de motor, aumentando a possibilidade da causa do desligamento dos motores dos dois navios serem factores comuns experimentados por ambos.

• Poderá ter sucedido a entrada de excesso de água do mar através das admissões de ar do motor de ambos os navios, causando a paragem dos motores de ambos?

• Ou a causa poderá estar relacionada com os líquidos que alimentam os motores?

Para se perceber o que na realidade sucedeu terá de se averiguar sobre o desenho de projecto, instalação e localização dos tanques de combustível.

Quando em presença de tanques de combustível horizontais completamente cheios, se a entrada da bomba de combustível estiver no local mais baixo possível do tanque, o combustível será transferido deste para o motor, independentemente da inclinação e do rolar do navio. Já quando o tanque de combustível está com menos de 50% da sua capacidade, sucede que com ondulação severa faz o combustível fluir para frente e para trás com uma frequência tal que, talvez por alguns segundos, apenas ar seja aspirado pela admissão.

Tempestades oceânicas severas aumentam a flexão e a torção estrutural do navio.

• Será que em condições extremas no mar, a flexão estrutural do casco poderia ter causado a ruptura de qualquer linha de combustível, ou fuga na linha de combustível, ou causado fugas do tanque de combustível ou, ainda, fazer com que um tanque de combustível se soltasse do seu lugar?

• Se as bombas de combustível são accionadas por energia eléctrica, a flexão estrutural induzida pela tempestade poderia ter interrompido a alimentação de energia eléctrica às bombas de combustível?

Uma avaliação a ambos os navios poderá fornecer algumas dicas sobre se a tempestade lhes induziu movimentos violentos ou flexão estrutural que tenha contribuído, objectivamente, para o desligamento dos motores de ambos. Em caso de identificação positiva de alguma destas causas, a instalação de tanques verticais menores adicionais para combustível poderá ser considerada?

Os motores marítimos são arrefecidos, por norma, pela água do mar.

• Existiram condições raras e extraordinárias de navegação em mar tempestuoso, que possam ter levado os navios a rolar de forma a fazer entrar ar, em vez da água do mar, no sistema de arrefecimento do motor?

As bombas de água para o sistema de arrefecimento do motor são projectadas para bombear água, e não ar, pelo que se entrou ar no sistema de refrigeração e o resultado desse acontecimento foi a falha dos motores, poderá ser considerada a instalação de tanques verticais adicionais para água do mar?

Líquidos da máquina

• Poderiam determinadas frequências de pitching (caturro) do navio causar ressonância, como p. ex. o movimento de avanço e recuo do óleo lubrificante do motor dentro do cárter ou tanque de óleo e, em caso afirmativo, qual seria o resultado?

• De igual forma, sob os mesmos efeitos de ressonância o movimento do óleo no motor, no cárter ou no tanque de óleo ou, até, a admissão da bomba de óleo do motor poderá ter sido, momentaneamente, exposta ao ar e, nesse caso, poderá ter resultado na falha fatal?

Se as causas acima citadas tiveram efeito na paragem dos propulsores, poder-se-á estudar a possibilidade técnica de instalar deflectores dentro dos cárteres do motor, dentro dos tanques de óleo e dentro dos tanques de combustível para alterar a frequência de ressonância, tendo efeito sobre o movimento dos líquidos que alimentam os motores. Ou ainda, a possível instalação de tanques verticais menores adicionais para combustível e óleo, em resposta aos movimentos cíclicos causados pela interacção entre a ondulação e os cascos dos navios.

Capacidade para manter sempre a propulsão no mar

O facto de que o Viking Sky ter sido capaz de repor as condições mínimas de propulsão e de se dirigir para porto após passar pela situação catastrófica que desligou os seus motores durante a tempestade, oferece a oportunidade para identificar a causa ou as causas da avaria e implementar as modificações necessárias, que possam, no futuro, garantir que os navios – e em especial os de cruzeiro – possam manter a propulsão sob condições extremas de tempo no mar.

Claramente, a indústria de navios de cruzeiro precisa avaliar métodos alternativos que possam garantir, ininterruptamente, a operação dos motores dos seus navios durante condições extremas de navegação.

Decorrem as investigações ao apagão no Viking Sky

Inspectores da Autoridade Marítima da Noruega (NMA) estão a realizar investigações a bordo do Viking Sky, atracado em Molde, para perceber a razão da perda de potência do motor em condições de mares tempestuosos no sábado, e que originou uma evacuação aérea parcial do navio por helicóptero.

As primeiras inspecções foram realizadas segunda-feira por dois funcionários do escritório de pesquisa da NMA de Kristiansund, acompanhados por um representante da secção de navios de passageiros da autoridade de Haugesund.

Inspecções adicionais serão realizadas hoje pela sociedade classificadora Lloyd's Register, em cooperação com a polícia e com o departamento marítimo da Norwegian Investigation Board.

A polícia e o Conselho Norueguês de Investigação de Acidentes, entre outras autoridades, lançaram uma investigação sobre o porquê de o Viking Sky ter sido levado a águas notoriamente perigosas durante o mau tempo. A empresa norueguesa de navios de cruzeiro foi acusada de “imprudência” ao colocar os passageiros em risco, ao partirem apesar dos avisos de tempestade, forçando uma evacuação parcial por helicóptero. O navio transportava 915 passageiros e 458 tripulantes. Vinte pessoas ficaram feridas e foram tratadas no hospital.

EUA e Reino Unido participam das investigações

Os Estados Unidos e o Reino Unido consideram que são estados substancialmente interessados e participarão com as suas respectivas agências de investigação de acidentes marítimos. O NTSB dos Estados Unidos e o MAIB britânico entraram na investigação devido ao número de cidadãos dos EUA e do Reino Unido a bordo.

Acções da tripulação foram a chave para 'um final feliz'

"É muito cedo para tirar conclusões sobre o que pode ter causado a perda de propulsão ao largo da costa de Hustadvika na tarde de sábado", disse a NMA em comunicado.

"No entanto, é um facto que houve um blackout e, ainda, não conseguimos determinar a causa desse desligamento. Até agora, no entanto, foi estabelecido que, quando o incidente ocorreu, a competência e os esforços da tripulação desempenharam um papel importante no desfecho feliz ”, continuou o comunicado.

Entradas do casco, de fundo e de água inspeccionadas

O casco do navio também foi examinado por um mergulhador para verificar se havia algum dano abaixo da linha de água, sendo que nada foi descoberto. Durante o mergulho, as entradas de a água de arrefecimento também foram inspeccionadas, para garantir o seu não entupimento. As entradas foram verificadas pelo mergulhador como abertas e aparentemente em ordem.

Paralelamente, a NMA está a proceder a uma revisão geral completa dos danos sofridos pelo navio e que precisarão ser reparados antes de reentrar em serviço. A autoridade disse que a cooperação com a tripulação do Viking Sky tem sido "excepcional".

A Viking Cruises lançou a sua própria investigação interna e a empresa prometeu total apoio às investigações externas.

Fontes: GCaptain, Independent, Maritime Connector, Maritime Executive, Seatrade-Cruise