Cientistas australianos
desenvolveram um polímero reutilizável semelhante a uma esponja para absorver,
de forma muito eficiente, derrames de óleo nos oceanos de todo o mundo.
O polímero absorvente é
feito com óleo de cozinha usado proveniente de lojas de fast-food, ao qual juntam enxofre – um subproduto da indústria do
petróleo. E a boa notícia é que pode estar, comercialmente, disponível até o
final deste ano.
O produto é hidrofóbico – o que
significa que se separa da água e se liga bem ao óleo. O polímero absorve o
óleo como uma esponja, formando um gel que pode ser retirado da água. É capaz
de absorver duas a três vezes a sua massa em óleo ou diesel e é reutilizável. O óleo recuperado pode ser espremido do
polímero como a água de uma esponja e também pode ser reutilizado.
A equipa internacional de
pesquisa é liderada por Justin Chalker, professor sénior de Química Sintética
da Flinders University, em Adelaide, no sul da Austrália.
A equipa desenvolveu,
originalmente, o polímero para recuperar a poluição por mercúrio do solo, da
água e do ar, em minas e complexos industriais. Actualmente, está a ser usado num
programa de remoção de mercúrio dos rios contaminados pela mineração de ouro, na
Colômbia.
Os pesquisadores esperam aumentar a produção do polímero podendo o produto
ficar disponível comercialmente muito em breve, dependendo do sucesso dos
testes de campo e do nível de suporte e colaboração dos parceiros do sector, segundo
disse o investigador chefe.Fonte
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