A Austrália passou a exigir
que os navios que transportam gado vivo tenham um observador independente para
garantir os padrões de bem-estar, após 2.400 ovelhas terem morrido devido ao stress térmico.
A Austrália também irá introduzir
nova legislação para penalizar qualquer exportador que contrarie os novos
padrões de bem-estar animal. Segundo a proposta, um gestor de uma empresa pode
ser condenado a 10 anos de prisão ou multa de US $ 2,1 milhões se os padrões de
bem-estar não forem cumpridos.
O governo australiano, que
depende do apoio dos eleitores rurais, rejeitou a proibição das exportações de
animais vivos, já que causaria muitos danos ao sector agrícola do país (esta
indústria vale, por ano, 1,3 mil milhões de USD), disse o ministro da
Agricultura, David Littleproud, na quinta-feira.
Littleproud disse que o
governo reduzirá em 28% o número de ovelhas que um navio poderá transportar
durante os meses de verão, com a obrigatoriedade da presença de observadores
independentes a bordo para se poder garantir que os padrões de bem-estar são
cumpridos.
A política surge no momento
em que a Austrália tenta conter a repulsa pública depois de imagens exibidas na
televisão e que mostram 2.400 ovelhas agonizantes devido ao calor a bordo de um
navio com destino ao Médio Oriente, no ano passado.
"As imagens são
vergonhosas, mas temos de evitar decidir com base nas nossas emoções e sem
bases factuais, após um incidente isolado", disse Littleproud a repórteres
em Sydney.
"Ao colocar
observadores independentes em todos os barcos, isso erradicará esse tipo de
comportamento daqui para frente".
A Associação de direitos dos
animais RSPCA Austrália disse que as mudanças não vão suficiente longe: "O
que o ministro fez foi responder aos interesses económicos da indústria mais
uma vez", disse Bidda Jones, director de ciência e estratégia da RSPCA na
Austrália.
"Acho que o público
espera que o bem-estar animal seja colocado à frente dos interesses económicos".
A Austrália é um dos maiores
exportadores de gado do mundo. Embora a maior parte das exportações de carne da
Austrália sejam de carne processada, mercados como o Médio Oriente e a
Indonésia preferem comprar animais vivos.
O principal analista de matérias-primas
da Austrália disse em Março que espera a venda de 930 mil cabeças de gado grosso
e de 260 mil ovelhas este ano, uma indústria no valor de 1,3 mil milhões de
dólares.
Estes novos padrões de
bem-estar animal surgem sete anos depois de a Austrália ter suspendido, por
breve trecho, as vendas de gado vivo para a Indonésia – que era, então, o único
comprador.
A proibição foi suspensa
apenas um mês depois, embora tenha sido suficiente para abalar a indústria, já
que os agricultores não conseguiam vender os seus animais, deixando-os incapazes
de cumprir os eus compromissos financeiros.
Os agricultores australianos
receberam bem esta nova medida do governo, afirmando: “Precisamos corrigir e
não banir. Todos assistimos aos efeitos devastadores que a proibição de 2011 provocou
e como esses efeitos foram generalizados”, disse Fiona Simson, presidente da
Federação Nacional de Agricultores, a jornalistas em Canberra.
Fonte: Reuters
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