Após a remoção, na segunda-feira, do último pedaço gigante do navio de carga Golden Ray, tombado sobre um banco, as autoridades anunciaram na terça-feira que os envolvidos no processo nos últimos dois anos haviam “realizado um grande feito”.
“Concluímos a maior remoção de destroços da história dos EUA”, disse o comandante Efren Lopez da Guarda Costeira dos EUA.
Explicou que a operação, muito complicada, envolveu 3 milhões de horas de trabalho numa situação extremamente difícil e perigosa para remover os destroços que tombaram com 4.200 automóveis nos seus conveses de carga.
Pesando 4.410 toneladas, a oitava e última seção do cargueiro sul-coreano Golden Ray deixou o local do naufrágio na Ilha de St. Simons na segunda-feira, depois que um guindaste o baixou sobre uma grande barcaça equipada com um berço especial para suportar os destroços.
“Este é o fim da fase de remoção dos destroços”, disse o suboficial da Guarda Costeira de 2ª classe Michael Himes, porta-voz do comando multiagência responsável pela demolição.
Mas o trabalho de salvamento ainda não acabou. Grandes pedaços da lateral do navio e outros detritos foram deixados para trás depois que o centro do navio, a parte mais danificada, foi cortado em dois, disse Himes. Essas foram as duas últimas seções removidas.
Lopez também reconheceu, na terça-feira, que a resposta ao incidente não está completa e disse que a Guarda Costeira continuará a apoiar as autoridades da Geórgia à medida que o processo avança.
A limpeza dos destroços perdidos que caíram de outras seções maiores, incluindo alguns carros, levará duas semanas ou mais, disse Himes. Em seguida, as equipas removerão os contentores de metal e as rochas colocadas à volta dos destroços, parcialmente submersos, para os estabilizar durante a demolição, bem como derrubarão a barreira de malha gigante instalada à volta do local para contenção dos destroços.
Isso tudo deve ser concluído antes do final do ano, disse Himes.
Enquanto isso, as duas últimas grandes seções retiradas do local do naufrágio devem ser desmontadas antes que possam partir da Geórgia para um depósito de salvamento na Louisiana. Himes disse que provavelmente não será feito até o início de 2022.
O navio virou de lado a 9 de setembro de 2019, logo depois de deixar o porto de Brunswick. Todos os membros da tripulação foram resgatados com segurança, mas os especialistas em salvamento consideraram, de imediato, que o próprio navio, medindo 200 metros de comprimento, seria uma perda total.
O U.S. National Transportation Safety Board relatou que as perdas combinadas totalizaram mais de US $ 204 milhões. A agência concluiu que o erro de um oficial ao calcular a estabilidade do navio deixou o seu centro de gravidade muito alto, fazendo com que o navio virasse.
O trabalho de demolição começou a 6 de novembro do ano passado e foi periodicamente interrompido por quebras na corrente, um grande incêndio que tomou os destroços depois de ter sido provocado por maçaricos de corte e derrames de óleo que sujou 2,5 quilómetros de vegetação, pântano e de praia.
Alguns conservacionistas pediram ao comando multiagência que supervisiona a demolição uma avaliação formal para determinar a extensão dos danos ecológicos dos derrames de óleo e outros poluentes que vieram dos destroços. Nenhuma decisão foi, até agora, anunciada.
O comandante da resposta ao incidente, Chris Graff, da Gallagher Marine Systems, disse na entrevista coletiva de terça-feira que as equipas recuperaram 3.700 kgs de destroços do navio em praias e pântanos e 4.500 kgs de lixo não relacionado com o navio.
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