Foi
um ano dramático para o gelo marinho do Árctico. O início da temporada de
derretimento foi tardio, mas no final de agosto a extensão do gelo havia
encolhido para 4,10 milhões de quilómetros quadrados, imediatamente a seguir ao
recorde anterior, estabelecido em Setembro de 2007 no final da estação de
degelo.
A tendência
de longo prazo na extensão mínima do gelo de setembro (verão) é agora de -13%
por década. Todos os seis menores valores médios de gelo no registo de satélite
ocorreram nos últimos seis anos, o que torna evidente a tendência de décadas no
aquecimento do Árctico.
Mas
a área de superfície não é a única qualidade do gelo que está a mudar. Os
padrões de circulação eólica e oceânica, em conjunção com um clima mais quente,
estão a reduzir a quantidade de gelo acumulado ao longo do tempo, transformando
o gelo remanescente numa versão mais jovem e mais fina que o anterior.
Em
contraste com o gelo de vários anos, o gelo do primeiro ano – gelo formado
apenas desde a última estação de degelo – é mais fino, mais salgado e muito
mais propenso a derreter. Desde o final dos anos 80, esse gelo jovem e propenso
a derreter passou a dominar o bloco de gelo do mar Árctico. O gelo com mais de
nove anos de idade persiste apenas como uma faixa que serpenteia ao longo das
ilhas do Árctico canadiano e no norte da Groenlândia.
O teor e a dureza do sal desempenham um papel fundamental na resistência
do gelo de vários anos ao derretimento, mas a principal característica que
permite que o gelo sobreviva à estação de degelo é a sua espessura. Desta forma,
a perda de gelo de vários anos traduz-se numa perda global do volume de gelo do
mar Árctico.Fonte
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