Os biólogos dizem que o aquecimento das águas do Mar de Bering nos últimos anos é um possível fator para o declínio dos caranguejos da neve.
Pela primeira vez, o
Departamento de Pesca e Caça do Alasca cancelou a temporada de caranguejos da
neve no inverno, alegando uma queda acentuada na população de caranguejos. O cancelamento
de uma das pescas mais conhecidas do Alasca terá um impacto significativo nas
comunidades pesqueiras em Dutch Harbor, sudeste do Alasca e Seattle, onde
muitos barcos de caranguejo estão sedeados. Também será notado em restaurantes
de frutos do mar e balcões de peixe nos EUA, já que o caranguejo da neve é
uma iguaria muito procurada.
A lucrativa pesca de
caranguejo-real da Baía de Bristol também está cancelada devido a preocupações
de conservação pelo segundo ano consecutivo.
"Estes são tempos,
verdadeiramente, sem precedentes e preocupantes para a icónica pesca de
caranguejo do Alasca e para os pescadores profissionais", disse Jamie
Goen, chefe do Alaska Bering Sea Crabbers. “As famílias de pescadores de
caranguejo de segunda e terceira geração vão fechar o negócio devido à falta de
proteções significativas por parte dos tomadores de decisão para ajudar a
recuperar os stocks de caranguejos”.
A temporada agora está
limitada a cerca de dois milhões de libras de caranguejo Bairdi (caranguejo
curtidor), um parente próximo que é quase indistinguível e muitas vezes cruza
com o caranguejo da neve.
O colapso na população de
caranguejos da neve foi rápido. O número estimado no fundo do mar caiu de oito mil
milhões para um milhar de milhão de caranguejos em questão de quatro anos, e a
razão ainda não é conhecida com certeza. No entanto, a queda coincide com o
aquecimento das águas, disse o diretor do laboratório NOAA Kodiak, Michael
Litzow, à CNN. O caranguejo da neve gosta de água mais fria do que cerca de 36
graus Fahrenheit, e com o aquecimento dos oceanos e o degelo, o seu habitat
tradicional está a ficar mais quente da que eles estão habituados. O
Departamento de Pesca e Caça do Alasca continua a investigar.
"Compreendendo que os cancelamentos
de pesca de caranguejo têm impactos substanciais sobre os pescadores, indústria
e comunidades, a ADF&G deve equilibrar esses impactos com a necessidade de
conservação e sustentabilidade a longo prazo da condição dos stocks de
caranguejos", disse a agência.
Os Crabbers (pescadores
profissionais) pediram apoio na forma de assistência a desastre; o Departamento
de Comércio dos EUA já, anteriormente, decretara situação de desastre para
outras pescas do Alasca no passado, incluindo a pesca de Norton Sound, Rio
Yukon, Chignik, Rio Kuskokwim e pesca de salmão do Sudeste do Alasca.
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