Em abril de 2022, uma equipa de uma cimenteira britânica pôs a descoberto, inesperadamente, os restos de um raro navio da era elizabeteana (Elizabeth I), quando escavava por agregados numa pedreira no promontório de Dungeness, em Kent.
O achado foi descoberto a cerca de 300 metros da costa, e surpreendeu a equipa da pedreira, que contatou arqueólogos da Wessex Archaeology para estudar os restos do navio naufragado. Reconhecendo a importância da descoberta extraordinária, o Conselho do Condado de Kent recrutou apoio especializado e financiamento de emergência da Historic England.
A história deste raro navio elizabeteano foi apresentada no Digging for Britain na BBC2, pelas 20h do dia 1º de janeiro de 2023.
Pouquíssimas embarcações do século XVI construídas na Inglaterra sobreviveram, tornando-se esta uma rara descoberta de um período fascinante na história da navegação marítima.
O final do século XVI foi um período de grande expansão do comércio, com o Canal da Mancha a servir como uma importante rota na costa atlântica da Europa.
Embora o navio permaneça não identificado, ele representa uma época em que os navios e portos ingleses desempenhavam um papel importante nesse intenso tráfego.
Mais de 100 peças de madeira do casco do navio foram recuperadas. A análise dendrocronológica, financiada pela Historic England, data as madeiras que construíram o navio entre 1558 e 1580, confirmando que era feito de carvalho inglês.
Isso coloca o navio num período de transição na construção naval do norte da Europa. Acredita-se que os navios passaram de uma construção tradicional de clínquer1 (como visto nos navios Viking) para navios construídos com estrutura (como o encontrado), onde a estrutura interna é construída primeiro e as tábuas niveladas são adicionadas posteriormente para criar um casco externo liso. Esta técnica é semelhante à utilizada no Mary Rose, construído entre 1509 e 1511, e nas naus que viriam a explorar e instalar-se nas costas atlânticas do Novo Mundo.
Embora descoberto a 300 metros do mar no que hoje é uma pedreira, os especialistas acreditam que o local teria estado no litoral e que o navio naufragou no promontório de cascalho ou foi descartado no final de sua vida útil. A sua descoberta representa uma oportunidade fascinante para entender o desenvolvimento da costa, portos e navegação deste trecho da costa de Kent.
Usando digitalização a laser e fotografia digital, os arqueólogos da Wessex Archaeology digitalizaram o navio. Uma vez concluído o trabalho, as madeiras serão enterradas no lago da pedreira onde foram descobertas, para que o lodo possa continuar a preservar os restos.
1 Os barcos clínquer de madeira são caracterizados pelo uso de pranchas de madeira longitudinais sobrepostas no casco, sendo costuradas ou rebitadas juntas.
Fonte
Uma reconstrução digital do casco criada pela digitalização das madeiras encontradas. © Wessex Arqueologia
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