Os três
homens ficaram presos na pequena ilha de Pikelot, quase 200 km a oeste de onde
haviam partido, depois que o barco ficou sem combustível. Foram descobertos por
aviões militares australianos que viram a sua mensagem gigante do SOS escrita
na areia de uma praia.
Os
homens estavam desaparecidos há três dias depois que o esquife de sete metros
ficou sem combustível e se desviou do rumo. As equipas de resgate disseram que
estavam "em boas condições", sem ferimentos significativos.
As
autoridades do território norte-americano de Guam deram o alarme no sábado,
depois que os homens não conseguiram completar uma viagem de 42 km de Poluwat
aos atóis de Pulap.
O HMAS
Canberra da Austrália estava navegando entre a Austrália e o Havaí quando
recebeu o pedido de ajuda. No domingo, um helicóptero de Canberra avistou o
gigante SOS, perto de um pequeno abrigo improvisado na praia, e aterrou na
pequena ilha para verificar a condição dos homens e dar-lhes comida e água.
"Estou
orgulhoso da resposta e profissionalismo de todos a bordo, pois cumprimos a nossa
obrigação de contribuir para a segurança da vida no mar, onde quer que
estejamos no mundo", disse o comandante do Canberra, capitão Terry
Morrison.
Um
navio de patrulha da Micronésia está navegando para a ilha para recolher os
homens.
Os
Estados Federados da Micronésia, no Pacífico ocidental, consistem em mais de
600 pequenas ilhas espalhadas por uma vasta extensão do oceano.
A ilha
desabitada de Pikelot, com menos de meio quilómetro de comprimento, é um atol
de coral baixo, densamente arborizado e lar de um viveiro de pássaros e
viveiros de ninhos de tartarugas.
Já em
2016, um casal preso na ilha deserta de Fayu, da Micronésia Oriental, por uma
semana, foi encontrado pela marinha dos EUA depois de escrever um grande SOS na
areia.
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