Centenas de barcos de pesca chineses ameaçam as Ilhas Galápagos

As autoridades do Equador estão a tentar controlar uma frota de cerca de 260 barcos de pesca perto das Ilhas Galápagos, consideradas Património Mundial da UNESCO. Navios equatorianos estão a patrulhar para tentar impedir que as traineiras entrem na área, segundo a Reuters.

Os navios estão fora do perímetro da zona económica de 300 quilómetros. "O tamanho e a agressividade dessa frota contra espécies marinhas são uma enorme ameaça ao equilíbrio das espécies das Galápagos", disse Yolanda Kakabadse, ex-ministro do Meio Ambiente, ao The Guardian.

Os navios chineses viajam para a região todos os anos em busca de espécies marinhas, incluindo tubarões-martelo, espécie ameaçada e em extinção.

"A pesca chinesa descontrolada, nos limites da zona protegida, está a arruinar os esforços do Equador para proteger a vida marinha nas Galápagos", disse Roque Sevilla ao The Guardian.

Sevilla, ex-prefeito da capital do Equador, Quito, foi incumbido de elaborar uma "estratégia de proteção" para as ilhas, que ficam a 563 milhas a oeste do continente sul-americano. Ele disse que o primeiro passo seria tentar, através de diligências diplomáticos, solicitar a retirada da frota de pesca chinesa.

As frotas chinesas anteriores violaram as fronteiras internacionais para capturar a vida marinha. Em 2017, um navio chinês foi capturado na reserva marinha com 300 toneladas de vida selvagem, a maioria composta por tubarões, de acordo com a BBC.

"Estamos em alerta, mantendo vigilância e patrulhando para evitar um incidente como o que aconteceu em 2017", disse o ministro da Defesa do Equador, Oswaldo Jarrin, aos jornalistas, informou a BBC.

Até agora, os barcos de pesca chineses permaneceram em águas internacionais, informou a Reuters.

Numa série de tweets, o presidente do Equador, Lenin Moreno, usou o #SOSGalapagos para chamar a atenção para os barcos que cercam as ilhas protegidas. Ele descreveu as ilhas como "uma das áreas de pesca mais ricas e um viveiro de vida para todo o planeta", segundo informou a SkyNews.

A BBC informou que Moreno planeia realizar consultas com as autoridades da Colômbia, Peru, Chile, Panamá e Costa Rica para concertar a resposta e enfrentar a ameaça.

Kakabadse disse, ainda, ao The Guardian, que o Equador também tentará estender a zona económica para uma circunferência de 350 milhas em redor das ilhas, ligando, assim, com a zona económica do continente, na tentativa de fechar, definitivamente, o corredor de mar internacional onde a frota chinesa está atualmente localizada.

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